Dado que la evaluación por competencias se centra en identificar el desempeño como resultado del producto cognitivo que realiza una persona, se necesita recopilar las evidencias que se dejan a lo largo del camino, de manera que todo pueda ser expuesto para que el estudiante y el docente reconozcan los aciertos para repetirlos y los errores para evitarlos. Para poderlo hacerlo, se cuenta con herramientas e instrumentos que pueden ser utilizados con objeto de recabar las evidencias que permitan identificar los factores que impulsan la mejora continua de una persona.

Un instrumento será cualquier mecanismo que nos sirva para recopilar evidencias, entre ellos portafolios, puntos de referencia, inventarios de observación, productos, registros anecdóticos, diarios de campo, autoevaluaciones, exámenes, entrevistas orales, encuestas, etcétera.